Otkriće koje mijenja povijest: ljudi su već vladali vatrom prije 400.000 godina

Istraživači iz Britanskog muzeja potvrdili su da su drevni ljudi namjerno kontrolirali i stvarali vatru prije otprilike 400.000 godina na paleolitičkom nalazištu Barnham u Suffolku, na istoku Engleske.

Ovaj rezultat pomiče za oko 350.000 godina unatrag najraniji datum koji smo poznavali za namjerno stvaranje vatre, koji je do sada bio vezan uz neandertalska nalazišta na sjeveru Francuske, stara oko 50.000 godina.

Drugim riječima
Kada smo mislili da je vatra “mlada” tehnologija, ispostavlja se da su se naši preci već igrali iskrama stotinama tisuća godina prije nego što smo vjerovali 🔥😉

Jasni dokazi namjernog paljenja vatre

U Barnhamu je tim pronašao vrlo uvjerljiv skup materijalnih dokaza. Među njima su se istaknuli

• Područje od jako spaljene gline, što upućuje na koncentrirani izvor topline
• Sjekire od kremena s pukotinama nastalim zbog izloženosti vrlo visokim temperaturama
• Dva fragmenta željeznog pirita, minerala koji proizvodi iskre kada ga udarite o kremen

Pirit je zvijezda ovog otkrića ✨
Ne pojavljuje se prirodno u području Barnhama. To znači da su ti drevni ljudi

• Donijeli pirit s nekog drugog mjesta
• Znali da ga udarcima o kremen mogu natjerati da stvara iskre
• Koristili ga namjerno za paljenje vatre

Tijekom četiri godine znanstvenici su nastojali isključiti mogućnost prirodnih požara. Geokemijskim analizama pokazali su da

• Temperature prelaze 700 stupnjeva
• Na istom je mjestu bilo više ponovljenih paljenja
• Obrazac izgaranja odgovara izgrađenom ognjištu, a ne udaru munje ili nekontroliranom šumskom požaru

Kao psihologinja i popularizatorica znanosti, ja bih to prevela ovako
Nije bila slučajnost, nije bila vatra koja je “pala s neba”
Netko je ondje znao što radi i ponavljao je postupak 🔍

Kako su ti drevni ljudi palili vatru

Skup dokaza upućuje na za ono doba prilično sofisticiranu tehniku. Vrlo vjerojatno su

• Udarali željezni pirit o kremen kako bi dobili iskre
• Usmjeravali te iskre na suhi zapaljivi materijal, poput trave ili kore
• Održavali stalno ognjište, na kojem su iznova palili vatru na istom mjestu

Zanimljiv podatak
Tehnika dobivanja iskri pomoću minerala zadržala se tisućama i tisućama godina. Zapravo, osnovno načelo vrlo je slično načinu na koji rade neki današnji upaljači.
Nisu imali upaljač, ali je koncept bio gotovo isti 😅

Najzanimljivije za evolucijsku psihologiju
Da bi se to postiglo, bila je potrebna

• Memorija
• Sposobnost planiranja
• Prijenos znanja unutar skupine

Netko je morao promatrati, eksperimentirati, griješiti, usavršiti tehniku i potom je podučavati druge. To već govori o prilično složenom umu.

Utjecaj vatre na ljudsku evoluciju

Ovo otkriće ne mijenja samo datume. Ono mijenja priču o tome tko smo. Kontrola vatre preobrazila je život ovih ljudskih skupina na više razina

• Omogućila im je preživljavanje u hladnim klimama
• Dala im je snažnu obranu od grabežljivaca
• Učinila je mogućim kuhanje hrane

Kuhanje nije bilo puki gastronomski luksuz 🍖
Iz perspektive biologije i evolucijske neuroznanosti znamo da

• Kuhanje korijenja, gomolja i mesa
• Uklanja toksine i patogene
• Znatno poboljšava probavu
• Oslobađa više energije po svakom zalogaju

Ta dodatna energija ključna je za prehranu većeg mozga, koji troši golemi dio resursa. Poznata teorija “skupog mozga” ovdje se savršeno uklapa

• Više vatre
• Više iskoristive hrane
• Više energije za mozak
• Veći kognitivni kapacitet

Osim toga, vatra je promijenila i društveni život

• Omogućila je noćna okupljanja oko ognjišta
• Potaknula je pripovijedanje priča
• Olakšala je grupno planiranje
• Ojačala je emocionalne veze

Iz perspektive socijalne psihologije sve je to plodno tlo za
• Razvoj jezika
• Složenija pravila suživota
• Snažniji identitet skupine

Ukratko
Bez kontrolirane vatre kroz tako dugo razdoblje, vjerojatno naš um i naša društva ne bi bili takvi kakvi su danas 🔥🧠

Tko su bili stanovnici Barnhama

Arheološki kontekst smješta Barnham u vrlo zanimljivo razdoblje u Europi, između 500.000 i 400.000 godina. U to vrijeme

• Veličina mozga primitivnih ljudi već se približavala veličini mozga naše vrste
• Pojavljuje se sve više dokaza o složenim oblicima ponašanja

Prema Chrissu Stringeru, stručnjaku za ljudsku evoluciju, fosili iz Velike Britanije i Španjolske ukazuju na to da su stanovnici Barnhama vjerojatno bili rani neandertalci

• Pokazivali su kranijalne značajke povezane s neandertalcima
• Njihov DNK upućuje na sve veću kognitivnu i tehnološku sofisticiranost

Kao astrologinja koja promatra cikluse i psihologinja koja proučava procese, ovdje se jasno vidi jedan obrazac
Ne radi se o “čarobnom skoku”
Radi se o malim inovacijama nakupljenima tijekom stotina tisuća godina

Kontrolirana vatra iz Barnhama uklapa se u taj veliki proces mentalnog i tehničkog usavršavanja.

Što se mijenja u povijesti ljudske tehnologije

Tim Britanskog muzeja, s istraživačima poput Roba Davisa i Nicka Ashtona, smatra ovo otkriće prekretnicom u arheologiji i proučavanju podrijetla naše tehnologije.

Zašto je to tako važno za znanost

• Zato što pokazuje da ljudska tehnologija ima puno dublje korijene nego što smo mislili
• Zato što potvrđuje da je prije 400.000 godina već postojao
• Nadzor nad okolinom
• Razumijevanje svojstava materijala
• Kulturni prijenos tehnika

I ovdje dolazi ključna točka, koja mi se čini fascinantnom
Potvrda namjerne uporabe alata za stvaranje vatre u tako davnom razdoblju pomiče povijest naše tehnologije unatrag za stotine tisuća godina
Ne samo da su koristili ono što su nalazili. Već su osmišljavali rješenja za svoje probleme.

Ako se na trenutak zamisliš, stvaranje vatre po volji jedan je od prvih načina “vladanja energijom”
Od toga do peći, metalurgije, gradova, motora i računala vodi dugačak, ali neprekinut lanac.

To bismo mogli sažeti ovako
• Prvo iskra na piritu
• Puno kasnije, iskra znanstvene inspiracije
Ali u suštini, sve je počelo s nekim tko je sjeo pred tamu i odlučio je zapaliti 🔥✨

Bi li volio/voljela da u nekom drugom članku pogledamo kako je vatra povezana s mitovima, astrologijom i psihologijom “unutarnje vatre” u ljudima 😉