Mogu li antivirusni lijekovi usporiti Alzheimerovu bolest? Znanstvenici traže odgovore

Ispostavilo se da su osobe cijepljene protiv herpes zostera imale manju vjerojatnost razvoja demencije. Kakvo iznenađenje! I nije bio riječ o samo jednoj slučajnoj studiji.

Više timova, uključujući i onaj poznatog Pascala Geldsetzera sa Stanforda, otkrilo je da originalno cjepivo protiv herpes zostera, koje sadrži živi virus varicella zoster, može spriječiti čak petinu dijagnoza demencije. Nevjerojatno, zar ne?

Profesije koje pomažu u prevenciji Alzheimerove bolesti

Proteini ili virusi? To je pitanje

Godinama su istraživači krivili amiloidne i tau proteine kao glavne negativce iza Alzheimerove bolesti. Ti proteini stvaraju plakove i nakupine u mozgu, uzrokujući oštećenja neurona. Međutim, nedavna istraživanja o herpes zosteru ojačala su alternativnu teoriju: da virusi mogu pokrenuti bolest.

Ruth Itzhaki, pionirka na ovom području, gotovo četiri desetljeća tvrdi da virus herpesa simpleksa tip 1 (HSV1) može biti uzrok Alzheimerove bolesti. Iako zvuči kao znanstvena fantastika, njezini eksperimenti pokazuju da infekcija HSV1 povećava razinu amiloida u moždanim stanicama. Pravo otkriće!

Neki kritičari su tvrdili da virusna teorija ne odgovara snažnoj genetskoj komponenti Alzheimerove bolesti. Ali što ako su amiloidni i tau proteini zapravo obrana mozga od patogena, kako sugerira William Eimer s Harvarda?

U malim količinama ti proteini mogu biti korisni. No ako imunološki sustav preplavi, oni se mogu spojiti i formirati štetne plakove i nakupine. Kao da mozak vodi unutarnju bitku protiv nevidljivih napadača.

Sportovi koji nas štite od Alzheimerove bolesti

Cjepivo protiv herpes zostera: neočekivana junakinja?

Otkriće da cijepljenje protiv herpes zostera može štititi od demencije ostavilo je mnoge bez riječi. Tko bi to mogao zamisliti? Ovo otkriće može objasniti zašto su osobe sa sindromom Down, koje proizvode više amiloidnog proteina, sklonije Alzheimeru. Osim toga, osobe s genetskom varijantom ApoE4 su osjetljivije, ali samo ako imaju HSV1 u mozgu. Kao da virus i genetika zajedno zavjeravaju!

Otkriveno je i da reaktivaciju HSV1 može izazvati drugi patogen, virus herpes zostera. To bi mogao biti razlog zašto cjepivo protiv herpes zostera pruža zaštitu. I iznenađenje, traumatska ozljeda mozga također može probuditi uspavani HSV1 i pokrenuti stvaranje plakova i nakupina.

Promjene u načinu života za zaštitu od Alzheimerove bolesti

Doba antivirusnih lijekova

S obzirom na ova otkrića, znanstvenici ponovno razmatraju ulogu antivirusnih lijekova u borbi protiv Alzheimerove bolesti. Pregledavali su medicinske kartone tražeći povezanost između antivirusnih lijekova i niže učestalosti demencije.

Na Tajvanu je otkriveno da starije osobe koje su uzimale antivirusne lijekove nakon izbijanja herpesa na usnama smanjuju rizik od demencije za 90%. Čak se provode klinička ispitivanja za procjenu učinkovitosti valaciklovira, uobičajenog antivirusnog lijeka, kod pacijenata s ranim stadijem Alzheimerove bolesti. Hoće li ovo biti ključ za promjenu tijeka bolesti?

S 32 milijuna ljudi pogođenih Alzheimerom širom svijeta, svaki napredak, ma koliko mali bio, mogao bi imati ogroman utjecaj. Stoga, sljedeći put kad vidite antivirusni lijek, dajte mu malo više poštovanja. Možda je neočekivani junak u ovoj borbi protiv jednog od najvećih izazova našeg doba.